Uno de los desayunos más populares a nivel mundial son los huevos, que se cocinan de diversas maneras. Estos no solo son fáciles de preparar, sino que también tienen un alto valor nutricional y son beneficiosos para la salud.

Por lo tanto, muchas personas adquieren huevos y los almacenan en el refrigerador o a temperatura ambiente. Sin embargo, en algunos foros ha surgido un debate sobre si es necesario refrigerarlos o no.

Por ejemplo, en gran parte de Europa, los huevos suelen guardarse en el mostrador, a temperatura ambiente. Según las regulaciones de marketing en Europa, poner los huevos en frío y luego exponerlos a la temperatura ambiente podría causar condensación, lo que podría propiciar el crecimiento de bacterias en la cáscara que podrían penetrar en el interior del huevo.

Por lo tanto, contrario a lo que se puede haber oído, los huevos frescos con una capa protectora intacta no requieren refrigeración, siempre y cuando se vayan a consumir en un plazo relativamente corto.

En la mayoría de las tiendas de comestibles en Estados Unidos, los huevos no deben mantenerse fuera del refrigerador, ya que sus capas protectoras han sido en gran medida eliminadas.

Si los huevos provienen de granjas orgánicas, están cubiertos con sus capas protectoras y se consumen en pocos días, pueden dejarse en el mostrador o en un área fresca.

En relación con la prevención de infecciones por salmonela, los productores estadounidenses se concentran en la higiene de las cáscaras de huevo, que pueden estar contaminadas con materia orgánica, como las heces de las gallinas.

El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) establece que los productores deben lavar, secar y rociar los huevos con cloro antes de enviarlos al mercado.

En contraste, en Europa se enfocan en prevenir las infecciones de salmonela en las gallinas mismas.

Si un huevo está infectado con salmonela, las bacterias se multiplican más rápidamente cuando se guarda a temperatura ambiente en lugar de en el refrigerador, especialmente si se almacena durante más de 21 días.

Por este motivo, en Estados Unidos, las autoridades de salud pública sugieren mantener los huevos en el refrigerador.

En realidad, la manera en que se crían la mayoría de los huevos en Estados Unidos, en operaciones de cría industrial de animales concentrada, conocidas como CAFOs (siglas en inglés), incrementa el riesgo de contaminación por salmonela. En estos CAFOs, las gallinas ponedoras a menudo son hacinadas en pequeñas jaulas con escaso espacio para moverse después de dejar de poner huevos.

La enfermedad es común y las aves no están sucias por naturaleza, sino porque han sido apartadas de su entorno natural y su resistencia innata a las enfermedades se ha debilitado.

Cuando se tienen miles de huevos de distintas aves en un mismo lugar, existe una alta probabilidad de que entren en contacto con excrementos y otros contaminantes presentes en el entorno.

En lugar de reducir el tamaño de los grupos y asegurar mejores condiciones de higiene y acceso al exterior, se propone lavar los huevos. No obstante, esto no es tan inofensivo como parece.

A medida que se lavan, enjuagan, secan y rocían con una fina capa de cloro, la capa protectora natural de los huevos, conocida como cutícula, puede resultar comprometida.

Esta capa es una defensa natural transmitida por la madre de la gallina que pone los huevos, y actúa como un escudo contra las bacterias, incluso contiene propiedades antimicrobianas.

Desafortunadamente, debido a que la cáscara de un huevo posee alrededor de 7.500 poros o aberturas, una vez que se elimina la cutícula natural, cualquier sustancia que entre en contacto con la cáscara del huevo puede pasar al interior del huevo.

Esto implica que cualquier elemento con el que entre en contacto la cáscara del huevo puede atravesar esta membrana semipermeable y terminar en el huevo, desde cloro hasta aceite mineral o detergente para platos, e incluso la salmonela.